Curtiss Wright produce componentes para Boeing desde Querétaro

Salvador Montes, Gerente de Planta de Curtiss Wright en Querétaro, es un joven ingeniero que está a la cabeza de la producción de los componentes que Curtiss Wright manufactura desde México para el mundo.

La división que Curtiss Wright abrió en Querétaro se denomina “Flight Controls”, es decir, se dedica a fabricar componentes del avión en cuestión de actuadores para el estabilizador vertical en los flaps y en las puertas de acceso.

“Las contrataciones de manufactura las iniciamos en septiembre de 2011 con 30 empleados. Enseguida, compramos tres centros de mecanizado Makino, además de dos máquinas secundarias. El 16 de diciembre sacamos nuestro primer prototipo y el proyecto es tener en 6 meses una célula de 17 máquinas para la manufactura y ensamble de los actuadores”, comenta con orgullo Salvador Montes.

Con los 30 empleados que tienen actualmente en planta trabajan a tres turnos: “máquina que comisionamos, máquina que metemos a producción inmediatamente. En la actualidad, tenemos dos máquinas trabajando a tres turnos porque tenemos que cumplir con la producción del corporativo para pagar las máquinas que compramos. Empezamos desde 0 horas en enero y tenemos que llegar a 55.000 horas de producción en productos aeronáuticos, específicamente las transmisiones. Ahora estamos mecanizando las transmisiones, pero la idea no es solo mecanizarlas, sino también hacerles tratamientos especiales, pintarlas y realizar los ensambles”, afirma Salvador Montes.

El personal de la planta es muy profesional y activo. Esta situación se refleja en la producción, pues a los dos días de operaciones ya tenían hecho su primer prototipo. “A la semana validamos el primer artículo y, de ahí en adelante, hemos validado un first article cada diez días”, comenta Salvador. Hasta el momento tienen siete partes validadas y están enviándolas la planta de Boeing en Estados Unidos.

En los tres primeros meses del año completaron 1.000 horas de producción con solamente seis operadores. Con los ocho números de parte que están produciendo, fabrican un promedio de 125 partes, de cada número de componente, por mes. “Por ahora, el número de partes no es estable porque estamos apenas iniciando el proyecto”, afirma Montes.

A finales de 2013 la planta de Curtiss Wright en México, de 15.800 metros cuadrados, debe estar con una manufactura estable de 155.000 horas de producción. La consigna de la planta mexicana es aprovechar al máximo los operarios y, por ello, utilizan el concepto de one man multiple machines. “Nuestro objetivo es mecanizar las piezas, hacer el ensamble y entregarlas directamente a Boeing en el año 2013. Nuestros principales clientes son Boeing, Airbus, y, posteriormente, Lookheed Martin, cuando se firme un acuerdo especial para poder manufaturar piezas para aeronaves militares. Pero en un inicio estaremos enfocados ciento por ciento a Boeing”, según Salvador Montes.

También están trabajando como proveedores de segundo nivel , como en el caso de Saab, que tiene ciertos contratos de Boeing que le están subcontratando a la planta de Querétaro. Es el caso de las puertas del 787-8: “También vamos a hacerlas desde México. La puerta con sus mecanizados y sus 55 componentes de detalle. Nosotros lo estamos haciendo desde 0: programación, hojas de proceso, hojas de herramentación y setup. Ese proyecto lo estamos desarrollando para iniciar producción a comienzos de 2013. Debemos terminar todos los first articles durante este año: tenemos desarrollado el Project Plan, la gente de manufactura contratada y la maquinaria. De hecho, ya firmamos el contrato con los proveedores para la adquisición de más máquinas”, añade Salvador.

Para el 2012 tienen programado 68 partes de detalle, hechas con procesos de mecanizado, aún sin ensamble. Pare el ensamble van a hacer unos 10 números de parte durante 2012. El resto de componentes para el subensamble los traerán de Estados Unidos, ya que esos componentes se están surtiendo directamente allá. Claro que muchas de esas partes, hechas afuera, las quieren producir en Querátaro. Es el caso de los bujes, porque muchos de esos ensambles llevan muchos bujes y se están haciendo con un contratista en Estados Unidos. “Lo queremos hacer, pero vamos por fases. Inicialmente se hizo pura transferencia, pero como arrancamos rápido el corporativo nos dio el paquete de Saab”, anota Salvador.

Actualmente, el componente que hacen en la planta de Querétaro es la transmisión del flap, que permite que el ala haga el movimiento hacia abajo (actuador de transmisión). Ese es el componente de ensamble que van a hacer para el Boeing 737 --cada avión trae cuatro de cada ala y cada componente de toda la transmisión, que son housings y engranes, son ocho por cada avión. Hoy en día, el volumen de Boeing está entre 32 y 37 aviones mensuales y en 2013 se va a disparar a 48 aviones mensuales. “Entonces, a nosotros también se nos dispara el volumen. Son ocho al mes por 32, nos da 250-260 piezas por número de parte, que es lo que debemos enviar a Estados Unidos”, comenta entusiasmado Salvador Montes.

En un futuro, aparte de proveerle componentes a las OEM, la planta de Curtiss Wright en Querétaro también va a hacer piezas para refacción.
La tradición de esta empres viene desde 1903, cuando los hermanos Wright inciaron sus inventos, que luego se unieron con Glen Curtiss. Durante la Segunda Guerra Mundial era la empresa más grande de aviones en Estados Unidos. Infortunadamente, la industria y las circunstancias no vieron la importancia que tenía a la producción de motores de avión.

El corporativo se encuentra en Kitty Hawk, Carolina del Norte. La planta de México, inaugurada en diciembre de 2011, inició actividades en Querétaro, sede de varias empresas aeroespaciales de nivel internacional.