JAC Products aumenta su producción con nuevas tecnologías de taladrado

JAC Products aumenta su producción con nuevas tecnologías de taladrado

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Su experiencia demuestra cómo la flexibilidad de las herramientas para los procesos de maquinado permite generar operaciones más precisas y adecuadas a nuevos proyectos.

La empresa JAC Products, un fabricante de nivel 1 del sector automotriz ubicado en la ciudad de Franklin, Georgia (EE.UU.) realiza entre 30 y 40 millones de agujeros en aproximadamente 6 millones de piezas de aluminio extruido y formado cada año.

Los productos hechos en esta fábrica son utilizados como rieles para las cajuelas en casi cada marca conocida de automóvil, mini-van y camioneta que son empleados en una gran parte de los vehículos hechos en Estados Unidos.

“Nosotros construimos y damos mantenimiento a casi toda nuestra maquinaria aquí en la planta. Eso implica que todo el equipo debe seguir luchando para encontrar mayores eficiencias y nuevas ideas,” explica Mike Traylor, gerente del departamento de Herramientas y del área de Moldes de JAC.

Al ser un fabricante verticalmente integrado, JAC opera cientos de estaciones de taladrado en su fábrica de Franklin, situada a orillas del río Chattahoochee. En el departamento de extrusión de la empresa, millones de libras de aluminio de aleaciones 6061, 6063 y 6463 son extruidas anualmente. Después, las formas extruidas se trasladan al departamento de fabricación, donde son formados y taladrados en equipos automatizados para producir el producto terminado. Después de una operación de acabado ornamental y de resistencia, se realiza el montaje final de los productos, los cuales van directamente a la línea de ensamble del cliente.

Un recorrido por esta fábrica sorprende al visitante de varias maneras. En primer lugar, hay un flujo continuo de material entre departamentos y muy poca pérdida de movimiento, ya que cada estación es una operación dedicada que produce cada año entre 100,000 y 200,000 sistemas de rieles de lado izquierdo y derecho para cada modelo de automóvil específico. Otro factor a destacar es la universalidad de la maquinaria. Esto es gracias a, según palabras de Traylor, un proveedor importante para JAC, el cual ha sido un socio de primer nivel por casi 20 años. Se trata de Suhner Automation Division, con sede en la ciudad cercana de Roma, Georgia, que ha proveído con diferentes ejes flexibles y unidades de taladrado motorizados a JAC, mismos que el equipo de mecánicos especialistas de Traylor agrega en el equipamiento de producción diseñado internamente de la empresa.

Debido al diseño de eje flexible en muchas taladradoras, los motores de accionamiento se retiran de la zona de corte para mejorar la accesibilidad tanto para los operadores como para el personal de mantenimiento. Esta configuración también mejora el acceso a otros equipos instalados como los rastreadores de láser y los sensores de posición.

Al final de todo, tal como lo indican, “es que tenemos entre 60 y 70% más de rendimiento en nuestros equipos desde que empezamos a utilizar la tecnología de Suhner para nuestro taladrado,” advierte Traylor. Además, los taladrados anteriores eran más propensos a averías y problemas de servicio, lo que provocaba demoras inaceptables en la producción, especialmente cuando en la industria se comenzó a trabajar bajo la filosofía Justo a Tiempo (JIT) “si JAC iba a mantenerse al día con el JIT, necesitábamos un proveedor más confiable y que nos ofreciera una ergonomía mejor para nuestros procesos y así mejorar el rendimiento”.

Por tal motivo, contactaron a un asociado de la empresa anterior, Charles Stitcher, gerente regional de marketing de Suhner, quien les hizo una presentación de las soluciones de su compañía de eje flexible y dispositivos de taladrado relacionados. “Fue un momento crucial para nuestra compañía“, comparte Traylor, “porque supimos que habíamos encontrado una respuesta para nuestros desafíos”.

Al sacar los motores del área de taladrado, los operadores de JAC pudieron tener mucho mayor acceso a las piezas de trabajo; de la misma manera, el personal de mantenimiento tuvo acceso a un solo colector en muchos casos para hacer reparaciones, mantenimientos de rutina o para reemplazar componentes. La mayoría de las máquinas diseñadas en la empresa son componentes de equipo dedicados, los cuales son empleados para producir un solo riel para un modelo particular, que es adaptado o reconstruido para la próxima generación, el diseño de modelo para el siguiente año o un vehículo completamente diferente, son tareas comunes en el equipo de Traylor.

El diseño del eje flexible dio al grupo de mantenimiento y construcción de máquina en JAC una ventaja significativa y se ha seguido beneficiando de muchas maneras, tal como lo explica Traylor. “Ahora podemos usar un concepto de área de trabajo más compacto que ahorra los pasos que el operador tiene que tomar. Parece una cosa pequeña pero cuando haces el cálculo y el estudio de tiempos y movimientos, representa un ahorro anual enorme para nuestra empresa, sin sacrificar ningunas consideraciones de seguridad para nuestro personal”.

Como uno podría suponer, JAC entiende el proceso de fabricación para poner agujeros en el aluminio, ya sea para el montaje del techo, la colocación de remaches o el recorte de ensambles. A menudo el ángulo del taladrado debe ser orientado hacia la superficie de la pieza de trabajo, en lugar de una superficie plana x-y típica. En este caso, nuevamente el diseño del eje flexible de las taladradoras de Suhner paga grandes dividendos para los diseñadores de máquinas de JAC, ya que les permite posicionar los mecanismos de taladrado en varias configuraciones y en proximidades más estrictas.

Esto permite cumplir con las tolerancias requeridas y realizar las operaciones secundarias como avellanado cilíndrico u otros pasos del proceso. Después de trabajar en casi 500 construcciones de máquinas en JAC, Mike Traylor asegura estar muy impresionado con el taladrado de eje flexible y su adaptabilidad en una amplia variedad de aplicaciones.

“En un conjunto de riel de un vehículo Ford y otro para un vehículo Toyota, la manera vieja habría implicado a un operador utilizando el taladrado entero, un paso a la vez. Hoy en día, tenemos hasta 11 taladros y una operación de corte, todo realizado a la vez. Los ahorros en tiempo de instalación son increíbles”. También comenta sobre otro trabajo donde el rendimiento previamente fue 1200 conjuntos por día y actualmente es igualmente de 1200, pero por hora.

Sin embargo, no todo el taladrado aquí se realiza con modelos de eje flexible. En varias operaciones de mecanizado dedicado, se utilizan varios taladros de ensamble de motor de Suhner, incluyendo un sistema diseñado especialmente para corte por sierra.

El gerente principal de lanzamiento en JAC, Alberto Blanco, comenta: “Necesitamos mantener +/- 0.1-0.2mm de tolerancia en el taladrado y +/- 0.5 mm en las longitudes de corte para nuestros clientes, por lo que la capacidad del equipamiento de Suhner ha sido muy favorable al ayudarnos a entregar nuestra propuesta de valor a nuestros clientes”.

Traylor agrega que las taladradoras se usan prácticamente sin parar, de modo que el desgaste es inevitable, y resalta la disponibilidad de los kits reconstruidos de Suhner, incluyendo anillos y sellos, lo que hace que el mantenimiento sea mucho más fácil para su equipo.

Por último, Jeff Cavalier, gerente de ingeniería e instalaciones de JAC apunta que “con el apoyo que recibimos de Suhner, sabemos que Mike y su equipo pueden crear y mantener las máquinas que hacen el trabajo para nuestros clientes. Es una sensación agradable”.

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