La resiliencia de la industria latinoamericana de producción de moldes

Como todos los años, Metalmecánica Internacional presenta los resultados de su encuesta sobre el clima de la industria latinoamericana de producción de moldes en la que se refleja que, ya habituados a los males endémicos que afectan al sector, los molderos de la región están diversificando su portafolio, adquiriendo nuevas tecnologí­as y enfrentando con optimismo un futuro en el que tendrán que seguir explotando al máximo su resiliencia.

De punta a punta de la región latinoamericana, el año 2016 cerró con noticias que dejan en evidencia la capacidad de reinvención de los molderos regionales en un escenario altamente competitivo. En México, la naciente Asociación Mexicana de Manufactura de Moldes y Troqueles (AMMMT) reportó importantes avances en el Programa de Impulso al Sector de Manufactura Avanzada de Moldes, Troqueles y Herramentales, y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologí­a (Conacyt) lanzó una convocatoria para presentar propuestas para el establecimiento de centros de innovación industrial dirigidos al sector de moldes y troqueles.

En Argentina, reconociendo que del sector de moldes y matricerí­a depende el desarrollo de muchas otras industrias del paí­s y es necesario elevar su competitividad, se inauguró el Centro Tecnológico y de Capacitación del Sector de Moldes y Matrices (CETEMYM) de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), con el objetivo de fortalecer las capacidades de innovación mediante el acceso a nuevas tecnologí­as y capacitación.

Estas noticias, aparentemente aisladas, reflejan el sentimiento positivo y de transformación de la industria latinoamericana de producción de moldes. Así­ quedó demostrado en la última encuesta de clima del sector, que realiza anualmente Metalmecánica Internacional, y que para su versión 2017 contó con la participación de 124 fabricantes de paí­ses como México, Colombia, Argentina, Ecuador y Venezuela, entre otros.

La mayor parte de los molderos encuestados se dedica a la manufactura de moldes para inyección, seguidos de los moldes para soplado, los de extrusión y los de termoformado. Si bien gran parte del volumen de producción de estas empresas está destinado a la fabricación, la demanda de reparación y mantenimiento de moldes también se ha ganado un espacio importante en el piso de producción.

Una proporción considerable de los participantes se dedica a la producción de moldes para envases (cosmética, farmacéutica, alimentos y bebidas), mientras que el resto afirma estar enfocado en atender las demandas de las industrias de autopartes, artí­culos de uso industrial, electrodomésticos, tapas y artí­culos de oficina.

Los tornos y fresadoras convencionales, al igual que las rectificadoras y electroerosionadoras de hilo, siguen siendo las más utilizadas en la producción de moldes pero, ahora, a estos equipos se están sumando paulatinamente centros de torneado y mecanizado, fresadoras y electroerosionadoras CNC.

Presente y futuro

51% de los encuestados considera que la situación económica actual de la industria de producción de moldes en la región es regular; sin embargo, las expectativas son más positivas para 2017 y 43% de los participantes sostiene que el clima de negocios será mucho mejor. Para que así­ sea, los productores latinoamericanos le están dando prioridad a encontrar nuevos clientes, a la reducción de costos de producción, a la implementación de nuevas estrategias de marketing y ventas, y a la búsqueda de oportunidades de negocio en nichos inexplorados por su empresa.

Gustavo Lavagnini, gerente técnico de Industrias Pugliese SA en Argentina, afirma que el principal desafí­o que enfrenta la industria de moldes en su paí­s es la competencia con los productores de moldes de China, “quienes han crecido muchí­simo en calidad, lo que se suma a sus costos y cumplimiento de plazos, puntos donde históricamente fueron muy competitivos”. Según Lavagnini, para contrarrestar esta competencia es crucial la incorporación de tecnologí­as, contar con recursos altamente capacitados y tener disponibles áreas de servicio (como lo son normalizados, tratamientos térmicos, superficiales, etc.) que estén a la altura de estas necesidades.

Con esta opinión coincide Jorge Martí­nez, de TyD Industries México, quien agrega que además de la competencia proveniente de China, las empresas en su paí­s también deben enfrentar la competencia desleal de “ciertos talleres de moldes locales que producen con baja calidad”.

El indicador de inversión en maquinaria aumentó en la mayorí­a de empresas encuestadas, y 71% de ellas afirma haber incrementado las inversiones realizadas en este rubro en 2016. Aspectos como la rentabilidad, los precios de los productos finales y el empleo en producción se mantuvieron estables para la mayorí­a de los encuestados, mientras que se reporta una disminución generalizada en las exportaciones.

Es evidente que son pocos los moldes producidos en la región que traspasan sus propias fronteras y, de hecho, 60% de los encuestados afirmó no haber realizado exportaciones durante 2016. Entre los que afirman sí­ haberlo hecho, la mayorí­a estas ventas fueron equivalentes a menos del 5% del total de su producción.

En cuanto a las ventas locales, 52% de los molderos participantes comenta que estas crecieron más de un 5% en 2016, comparado con 2015, porcentaje que se mantiene estable en relación con los resultados que para la misma pregunta arrojó la encuesta realizada el año anterior.

Calidad, capacitación y empleo

De total de entrevistados, 45% afirmó que aumentó el número de trabajadores en su empresa en 2016, 28% que se presentó una reducción del plantel laboral, y el porcentaje restante manifestó que en 2016 no se registraron incorporaciones de empleados. Entre quienes realizaron contrataciones, predominaron los nuevos ingresos para operarios calificados (79%) y para técnicos profesionales.

En cuanto a certificaciones, destaca que sobre las abordadas en el informe, como la ISO 9001, ISO 9002, ISO 1400 y Oshas, son pocas las empresas que afirman tenerlas o estar en proceso de conseguirlas. En cambio, manifestaron estar optando por el Sistema ISRS de seguridad, la ISO/TS 16949 y la de Buenas Prácticas de Manufactura.

En sintoní­a con ello, los encuestados afirmaron estar incluyendo entre sus planes estratégicos la capacitación del recurso humano, mejoras asociadas al cuidado del medio ambiente, e inversiones en investigación y desarrollo.

El Gerente técnico de Industrias Pugliese SA en Argentina añade que para que la industria de moldes se mantenga competitiva, es importante que el estado acompañe con polí­ticas que apoyen y estimulen la inversión en nuevas tecnologí­as para la manufactura y en control y gestión.

“También es relevante contar con áreas de servicios complementarios que permitan mejorar la competitividad del sector tanto en tiempos como en calidad. Otro aspecto fundamental es la capacitación de los recursos humanos, área en donde existe muy poca oferta de capacitación especí­fica (dicho en base a mi experiencia en Argentina. Algunos paí­ses como Brasil cuentan con esquemas de formación profesional mucho más especí­ficos y formales)”, puntualizó.