Los procesos de manufactura aditiva ganan terreno en BMW

El uso de piezas impresas en 3D en los procesos de producción de BMW Group está aumentando rápidamente. Solo en los últimos diez años, más de un millón de componentes producidos mediante manufactura aditiva se han instalado con éxito. Este número seguirá creciendo a medida que la producción se expanda y las piezas construidas en 3D se usen más ampliamente en la producción en serie.

La impresión 3D abre las puertas a nuevas innovaciones: el Centro de Manufactura Aditiva dedicado a este propósito, que forma parte del Centro de Investigación e Innovación de BMW Group en Múnich, podrí­a producir más de 200.000 componentes este año, lo que significarí­a un aumento del 42 % respecto al año anterior. La fabricación aditiva se utiliza cada vez más en la producción de series automotrices, donde puede aumentar considerablemente la flexibilidad y la calidad de los procesos. En 2010, se instaló por primera vez un impulsor de bomba de agua fabricado de forma aditiva en un vehí­culo alemán Touring Car Masters. Desde entonces, muchas piezas diferentes se han utilizado en la producción en serie para todas las marcas de BMW Group.

Pero eso no es todo: BMW Group también utiliza la manufactura aditiva en muchas otras áreas, como la individualización, por ejemplo. En el caso de la flota de autos compartidos de DriveNow, los fanáticos de MINI eligieron un nombre para los MINI de la flota a través de las redes sociales. Los nombres elegidos fueron grabados en el indicador lateral de los MINIs usando impresión 3D. Los deseos individuales de los clientes también se pueden cumplir de forma rápida y sencilla de esta manera. En la tienda en lí­nea MINI, la iniciativa de productos personalizados MINI Yours permite a los propietarios de MINI tener componentes seleccionados personalizados y diseñados individualmente. Este servicio obtuvo el Premio de Oro a la Innovación Alemana.

Por su parte, el nuevo BMW i8 Roadster ya incluye dos innovaciones logradas mediante impresión 3D.  La primera es la guí­a de la ventana del vehí­culo. Este elemento fue desarrollado por especialistas del Centro de Investigación e Innovación de BMW Group en solo cinco dí­as y el riel fabricado aditivamente fue integrado en la producción en serie del vehí­culo en Leipzig. Con la colaboración de Hewlett-Packard, BMW Group desarrolló aún más su propia tecnologí­a de fusión de múltiples chorros para este fin. Como resultado, una impresora 3D puede producir hasta cien guí­as de ventana dentro de 24 horas.

El segundo componente instalado es una pieza de aleación de aluminio fabricada aditivamente y montada en el techo del BMW i8 Roadster. El soporte para el accesorio de techo blando del vehí­culo es especialmente innovador: gracias a la aleación de aluminio especial, el soporte es mucho más estable y duradero que las piezas de plástico que se utilizan habitualmente y pesa mucho menos. El jurado del Premio Altair Enlighten quedó particularmente impresionado por esta solución y reconoció a BMW Group por su innovación.

BMW Group considera que los procesos de manufactura aditiva son un importante método de producción del futuro. No solo porque el procedimiento es especialmente innovador y personalizable, sino también porque permite que muchas partes pesadas de vehí­culos sean reemplazadas por soluciones livianas.