Punzonado en producción de cocinas comerciales

Goldstar fue fundada en 1996 y desde el principio se enfocó en el diseño, manufactura e instalación de sistemas de extracción en acero inoxidable e ítems de alta calidad para cocinas comerciales. Esta compañía inglesa, con sede principal en Colchester, emplea cerca de 60 personas, negocia unos £4 millones por año e incluye entre sus clientes cadenas de restaurantes como las de Tony Roma y Chiquito, restaurantes individuales, escuelas y desarrollos de venta al por menor, como el prestigioso Westfield Center, en Derby.

El director general de esta empresa, Martyn Wilks, explica: "El servicio comercial de comidas es un mercado en auge. Si usted camina ahora en Londres, encuentra que casi todo frente de tienda es alguna clase de restaurante. Con los altos niveles de alquiler, la venta de comida a menudo es la única forma como se puede hacer dinero. Y todos esos restaurantes necesitan cocinas de acero inoxidable y campanas extractoras, de modo que requieren a alguien como nosotros que pueda hacerlas y ajustarlas. Todo lo hacemos por pedido, de modo que no hay forma de fabricar ítems para inventario: todo lleva una orden y cada unidad es generalmente única".

Debido a esas necesidades, la empresa decidió adquirir una prensa de punzonado CNC LVD Parma 1225, que le ha ayudado a Goldstar Fabrication & Ventilation a reducir drásticamente los tiempos de manufactura, a responder con rapidez a los cambios de diseño de último minuto y a tomar trabajos que antes no podría haber hecho.

Los tiempos totales también son estrechos, comenta Martyn. "Ofrecemos un servicio de diseño e instalación, y si usted nos preguntara cuánto tiempo de entrega tenemos normalmente, la respuesta sería: ‘no el suficiente’. Por lo general, es sólo cuestión de semanas, pero con la nueva máquina seremos capaces de responder aún más rápido si tenemos que hacerlo. La cocina siempre parece ser la última pieza en la cadena, y las cosas cambian durante el programa de construcción. Algunas veces usted puede continuar instalando por horas antes que el restaurante deba abrir.

"De modo que necesitamos ser flexibles, y la llegada del Parma nos da más de esa flexibilidad esencial porque nos permite hacer las cosas más rápido, más fácil y con menos manejo manual".

Normalmente, la fabricación comienza con una lámina de acero inoxidable que se corta a la medida y luego se muesca para permitir que sea formada en contornos, campanas extractoras, lavaplatos y demás. Antes de tener el LVD Parma, Goldstar seccionaba la lámina a medida en una guillotina y luego cortaba las muescas a mano.

Sobre esto, Martyn comenta: "Hablé con mis jefes el año pasado y les pregunté en qué pensaban que deberíamos invertir; ambos dijeron que en un láser o en una prensa de torreta. Miramos la prensa de punzonado LVD Parma y comprobamos que era exactamente lo que queríamos. Tenía la funcionalidad que necesitábamos al precio justo. Fue fácil de justificar con base en la cantidad de tiempo que ahorraríamos y el hecho de que nos permitiría hacer trabajo adicional.

"En función de ahorro en tiempo, por ejemplo, un lavaplatos solía tomar cerca de cuatro horas de trabajo manual: cortar las esquinas, cortar la forma para el lavaplatos, cortar los agujeros para los grifos y así. Nosotros hicimos eso en la prensa de punzonado en 2 minutos y 40 segundos. Ir del plano a la parte a través de Autocad y CADman P también implica un menor potencial de error que dar un plano en papel a un hombre en el taller, y así hay menos desechos también.

"Nosotros sólo punzonábamos hasta 2 mm de inoxidable, de modo que no necesitábamos una máquina muy pesada, y la Parma tiene una fuerza de punzonado de 20 toneladas. La torreta posee 21 estaciones de herramientas, incluidas tres estaciones con autoindexado, así que mantenemos generalmente un alistamiento de herramientas estándar en todo nuestro trabajo (quizá cambiando una herramienta, por mucho). Y aunque aún no hemos explorado realmente la posibilidad, el Parma también nos permitirá hacer trabajos de forma, como rolado en refuerzos y drenajes".

El primer proyecto en beneficiarse del Parma fue para un restaurante de Chiquito en Manchester. Este fue hecho con cerca de 18 ítems fabricados por completo, adicionando cientos de componentes individuales.

El diseñador sénior de Goldstar, Annette Patmore, cuenta: "Punzonamos todo en el LVD Parma en unos pocos días y ahorramos quizá una semana en tiempo de manufactura, en comparación con la primera cocina que hicimos para Chiquito. Las partes eran mucho más consistentes también, presentaban un mejor acabado de los bordes y tuvimos mucho menos desperdicio de material. Habremos hecho cuatro cocinas de Chiquito para finales de diciembre, de modo que la prensa para punzonado habrá ahorrado casi un mes este año".

La mayoría de los componentes no es muy grande y los tamaños de lote son bajos, de modo que no hay mucha necesidad de anidar. La única excepción está en los portabanderas para un sistema de cocción con vapor propio, que puede hacerse en lotes de 1000 unidades.

El sistema Thermodyne es una forma de cocinar comida y mantenerla a la temperatura a la que se sirve, usando vapor. La comida se ubica en bandejas de acero inoxidable que se perforan con agujeros de 6 mm para permitir la circulación del vapor. Hay 207 agujeros por bandeja y Goldstar anida 34 bandejas en una sola lámina (más de 7000 agujeros por lámina). El Parma corta y perfora cada bandeja en sólo 92 segundos, y en cada lámina toma un total de 52 minutos.

"De ninguna otra forma habríamos podido hacerlo sin el Parma --comenta Martyn--. Ha cambiado completamente la manera como la compañía hace los negocios."