¿Compiten los robots con las máquinas herramienta?

En entrevista con los organizadores de AMB se concluyó que los robots no sustituyen a las máquinas herramienta todavía.

"Su labor sigue siendo el asumir procesos no esenciales de la máquina en los que requieren aún el acompañamiento de un operario".

Así lo explica el profesor ingeniero Thomas Bauernhansl, director del Instituto de Manufactura Industrial y Gestión (IFF por su sigla en alemán), de la Universidad de Stuttgart, así como del Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Producción y Automatización, IPA, quien anima a la gente a tomar estos desarrollos en serio y discutirlos de manera oportunista.

El experto sostiene que los robots se están tomando las naves de producción y se han integrado en las máquinas herramienta y sistemas de automatización para crear módulos plug-and-play.

Explica Bauernhansl que las tareas típicas de un robot en la manufactura pueden estar enfocadas en el desbarbado, posicionamiento o cambio de las herramientas de trabajo. “Pero el robot no hará el mecanizado real o el corte de metal, ya que no posee la exactitud o la dinámica requerida. En el futuro, sin embargo, la transición entre la máquina herramienta y el robot podría llegar a ser más fluida. Su flexibilidad y las posibilidades avanzadas de programación hablan a favor de los robots. La máquina herramienta está convergiendo cada vez más con el robot, así que ya no se colocarán lado a lado como componentes separados”, añadió Bauernhansl.

Al ser cuestionado sobre los cambios que se experimentarán en las tecnologías de control de estos robots, el profesor indica que las tecnologías de control clásicas de la máquina herramienta se dirigen ahora hacia “conectar y producir” por lo que los componentes deben ser más inteligentes, es decir, los brazos del robot, las pinzas, los ejes y el alimentador.

“Estos sistemas autónomos tienen sus propios microcontroladores y registro en una plataforma a través de una interfaz. Comunican los servicios que ofrecen y el empleado en la máquina puede configurarlos para un flujo de trabajo inteligente. Con el cada vez mayor ancho de banda y latencia de las redes, se pueden externalizar los servicios de las máquinas herramienta y ofrecerlas, por ejemplo, en plataformas basadas en la nube. Al final, solo unas pocas tareas, como las de seguridad, se llevan a cabo a nivel local”, indicó el experto.

La feria especializada AMB, que se realizará del 13 al 17 de septiembre en Stuttgart, Alemania, contará con más de 30 proveedores que mostrarán soluciones de manipulación y automatización con robots.