AP&T celebra 50 años en la industria del formado de láminas de metal

La compañía AP&T celebra este año su quincuagésimo aniversario en la industria del formado de láminas y piezas de metal para el sector automotor. Como parte de los eventos conmemorativos a la fecha, la empresa inauguró el pasado mes de septiembre una nueva planta de desarrollo y producción en la ciudad sueca de Ulricehamn, en donde también ubicará sus oficinas principales.

AP&T fabrica equipos, herramientas y soluciones de automatización para este sector de la industria metalmecánica, proveyendo líneas completas de producción, que incluyen el estampado en caliente como una de sus especialidades, en Europa, Norteamérica y Asia y para clientes como Fiat, Volkswagen y Volvo.

Hace una década, cuando la técnica de estampado en caliente experimentó un gran avance y se generó un inmenso boom comercial, AP&T ya producía soluciones funcionales para este proceso, lo que le permitió posicionarse como líder del sector.

Cuando tres compañías se convierten en una
AP&T nació en 1989 como resultado de la fusión de tres empresas: VIBAB, Lagan Press y Tranemo Hydraulmaskiner, todas originadas en Suecia.

VIBAB fue fundada en 1964 en la campiña sueca de Blidsberg, por Stig Gunnarsson y Jan Merlander, quienes se dedicaron a la fabricación de herramientas para prensas con aplicación en diversas industrias. En 1974 la compañía fue vendida a Junga Verkstäder, y en 1980 Tord y Jerker Andersson asumieron su control, iniciando una década de éxitos comerciales.

Mientras tanto, en el mismo año pero 150 kilómetros más hacia el sur, Bertil Åberg fundaba Lagan Press, en la localidad Lagan. La compañía se dedicó inicialmente a la importación y venta de accesorios cromados para los carros americanos; sin embargo, con el pasar de los años, y ante la demora en el despacho de pedidos, Åberg decidió crear sus propios equipos de producción, convirtiéndose en el precursor de las prensas hidráulicas en Suecia.

A finales de la década de 1960, Håkan Sallander y Bertil Jonsson, empleados de Lagan Press, descubrieron la forma de estabilizar las prensas hidráulicas para utilizarlas en un mayor número de aplicaciones, pero al no encontrar eco en su idea crearon en 1970 en la ciudad Tranemo la compañía Tranemo Hydraulmaskiner, que se convirtió en competidor y complemento de Lagan Press.

De esta forma, las tres compañías, que competían por los mismos clientes pero desde diferentes especialidades -Lagan Press en embutición profunda, Tranemo Hydraulmaskiner en prensas de mesa larga y VIBAB en herramientas y automatización- se unieron para formar AP&T con la idea de ofrecer a los clientes líneas completas de producción de un solo proveedor, con la responsabilidad de toda la instalación, concepto que fue bautizado con el nombre de One Responsible Partner (“Un compañero responsable”), y que sigue siendo una de las ventajas más competitiva de la compañía.

Industria automotriz: mercado y fuente de inspiración
Pero la industria automotriz no solo ha sido el mercado de AP&T sino también su inspiración, pues en la década de los 90 y siguiendo el modelo de trabajo autopartista, la compañía inició el diseño y desarrollo de sus equipos por módulos, de tal forma que éstos puedan ser combinados con varios productos. Esta técnica le ha generado ventajas como mayor velocidad de fabricación, facilidad en el servicio y la posibilidad de actualizar y reconstruir los productos en el futuro.