CC-Link IE: clave para la Industria 4.0

Gran parte de la promesa de la Industria 4.0 se basa en la interconexión entre máquinas de producción, sistemas empresariales y fuentes de datos, siendo el Internet Industrial de las Cosas (IIoT) la base fundamental de esa interconectividad, proporcionando sensores, actuadores y sistemas de bajo costo y fácil integración. En este sentido, CC-Link IE cobra relevancia al prometer ser la primera red industrial abierta con un ancho de banda de 1Gbps y ser capaz de efectuar comunicaciones rápidas y robustas en aplicaciones de fabricación con un alto volumen de datos.

CC-Link IE afirma ser diez veces más veloz que otros protocolos similares disponibles, transmite desde señales crí­ticas de control de máquina en tiempo real, hasta grandes volúmenes de datos grabados provenientes de sistemas de control de calidad y de monitoreo de máquinas, con una arquitectura de red plana, simplificada, altamente flexible y rentable, que puede enlazar hasta 239 redes con 120 estaciones cada una a través de conmutadores gigabit estándar, conectores RJ45 y hasta 100m de cable Cat5E entre cada estación, con una conexión simple en cadena, o con topologí­as de anillo, estrella y sus combinaciones, sin costos agregados ni la complejidad inherente de los conmutadores de red. Admite simultáneamente múltiples tipos de protocolos con un control de E/S estándar, seguridad SIL3 y control de movimiento en una infraestructura Ethernet estándar IEEE 802.3 por un solo cable.

La técnica de comunicación básica de CC-Link IE se basa en un modelo de memoria compartida, donde los dispositivos en red ocupan un área en la memoria del controlador, siendo solamente necesario cambiar el valor de los datos en el área correspondiente al dispositivo para comunicarse sincrónicamente entre sí­, ocurriendo el mismo proceso en sentido opuesto para la comunicación desde los dispositivos hacia el controlador. Además, está disponible un método de comunicación asincrónico alternativo para eventos no programados de alta prioridad, o para transmisiones no periódicas de prioridad más baja, sin que se afecte la comunicación sincrónica ni las funciones normales del sistema gracias al amplio ancho de banda gigabit, que permite un tiempo de actualización del sistema de apenas unas pocas decenas de microsegundos.

Por otro lado, CC-Link Partner Association en conjunto con PROFINET International (PI) y OPC Foundation están trabajando para producir una especificación para un dispositivo acoplador y para desarrollar soporte para OPC-UA, lo que permitirá que redes previamente incompatibles sean libremente interoperables. CC-Link IE combina las capas fí­sicas y de enlace de datos de la jerarquí­a OSI con un protocolo abierto que se extiende desde la red a las capas de aplicaciones, a diferencia de lo que ocurre en protocolos industriales basados en TCP/IP (UDP/IP). Asimismo, para aplicaciones que combinan automatización industrial con sistemas empresariales y tecnologí­as basadas en Internet o datos en la nube, CC-Link IE puede encapsular paquetes TCP/IP para su transmisión a través de la red.