Economía circular potenciando la eficiencia en la metalmecánica

Para lograr una industria verde, es esencial adoptar prácticas para reducir el uso de energía, disminuir las emisiones de CO2, reciclar en un sistema cerrado y cumplir con las demandas de los clientes sobre la obtención responsable de materiales.

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La industria metalmecánica está experimentando una transformación encontrándose en una encrucijada donde la sostenibilidad, la economía circular y la digitalización convergen para redefinir cómo se produce, consumen y usan los metales en procesos de materiales y de uso máquina-herramienta.

Con presiones globales que exigen repensar los métodos de producción como las regulaciones ambientales, la demanda de los consumidores y la necesidad de conservar recursos empujan hacia prácticas más sostenibles. 

Estimaciones al adoptar prácticas de manejo sostenible:

• Reducción del uso de energía: Menos consumo significa menos costos y un menor impacto ambiental. La industria es responsable de más del 50% del consumo global de energía, y la manufactura sostenible busca utilizar recursos de manera eficiente.
• Reciclaje en circuito cerrado: Reutilizar materiales reduce la demanda de recursos naturales y minimiza el desperdicio. La economía circular se basa en el aprovechamiento óptimo de recursos, reduciendo al máximo los elementos empleados.
• Cumplimiento de regulaciones: Estar al día con las normativas evita sanciones y mejora la imagen de la empresa. En 219, había cerca de 22,000 regulaciones relacionadas con el clima y medio ambiente.

Selección de herramientas y procesos es clave para una producción circular

La economía circular se trata de un sistema en el que los recursos se reutilizan y reciclan continuamente, minimizando el desperdicio y maximizando el valor. En la industria metalmecánica, esto significa reutilizar metales, reducir el desperdicio en el proceso de producción y priorizar la utilización de materiales biodegradables.

Por ejemplo, en las operaciones de torneado, como proceso de mecanizado, tienen un impacto ambiental significativo debido al uso de energía y recursos. Para identificar los verdaderos costos ambientales y encontrar medios para mitigar estos impactos, es necesario un enfoque de ciclo de vida.

Elegir las herramientas y estrategias de mecanizado adecuadas es esencial. Una elección incorrecta puede resultar en desperdicio de material y baja productividad. Pero con las herramientas adecuadas, podemos establecer procesos más eficientes y sostenibles. Las operaciones de torneado, por ejemplo, tienen un impacto ambiental significativo debido al uso de energía y recursos.

Asimismo, los fluidos para trabajar metales (MWF por sus siglas en inglés) comúnmente utilizados durante los procesos de maquinado (aceites y emulsiones) son considerado una fuente principal de impactos, no solo en el medio ambiente sino también en la salud humana. La mayoría de los MWF utilizados en operaciones industriales están hechos de aceites minerales, que son no biodegradables y tóxicos siendo esencial identificar y aplicar estrategias para reducir los impactos ambientales más críticos durante las operaciones, especialmente aquellos que surgen del consumo de energía y MWF.

Adicional es importante el papel de fabricantes, empresas como Sandvik Coromant y Novelis, Inc. están trabajando hacia una economía completamente circular. Novelis, por ejemplo, ha establecido programas de reciclaje en circuito cerrado y tecnologías de clasificación que aumentan la calidad del material reciclado. Por su parte, Sandvik Coromant y Hypertherm Associates han desarrollado objetivos de sostenibilidad ambiciosos que buscan establecer un negocio más circular, donde recicla casi el 90% de sus residuos y reduce a la mitad su impacto de dióxido de carbono para 2030.
 

El papel de la digitalización: la revolución de la Industria 4.0

La transformación digital, o Industria 4.0, está redefiniendo la producción. Las máquinas conectadas a través del Internet de las Cosas (IoT) ofrecen nuevas posibilidades para una producción transparente y optimizada. Estas tecnologías, combinadas con la sostenibilidad y la economía circular, son la clave para el futuro de la industria metalmecánica.

Algunos beneficios de la digitalización en pro de la sostenibilidad son el monitoreo en tiempo real que permite identificar ineficiencias y mejorar la producción. La tecnología, como el análisis masivo de datos, Internet of Things, inteligencia artificial y robótica, puede coexistir y potenciar las prácticas eco-amigables. Y la reducción del desperdicio al optimizar el uso de materiales y energía.