Electromovilidad detona inversión en baterías en Norteamérica

Orbia y Solvay se unen para suministrar materiales para baterías en América del Norte; en México, se establecerá la primera fábrica de baterías.

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El acelerado camino a la electromovilidad está atrayendo nuevas inversiones para la fabricación de baterías en América del Norte. Una de estas es la asociación entre la mexicana Orbia, antes Mexichem, y la belga, Solvay, que crearán una empresa conjunta.

Con una inversión de USD 850 millones, la empresa conjunta estará dedicada a la fabricación de fluoruro de polivinilo (PVDF) de grado de suspensión, un fluoropolímero termoplástico utilizado como aglutinante y revestimiento separador de iones de litio.

La experiencia de Solvay en producción de PVDF y de Orbia en soluciones fluoradas y polímeros, proveerán ácido fluorhídrico, monómero de cloruro de vinilo (VMC) y cloro.

“Nuestra asociación con Solvay marca un hito clave para nuestro negocio y nuestro papel en la transición energética de América del Norte. Junto con Solvay, la posición única de Orbia integrada en las cadenas de flúor y vinilo nos ayuda a traer una cadena de suministro de baterías rentable a Estados Unidos”, comentó Sameer Bharadwaj, CEO de Orbia.

La compañía mexicana cuenta con una subvención del Departamento de Energía de Estados Unidos para producir sales de electrolito LiPF6 en América del Norte para proveer de aditivos para baterías de iones de litio fluorados.

Por su parte, Solvay también tiene una subvención de USD 178 millones para construir una fábrica en Augusta, Georgia. Por ello, ambas empresas planean utilizar dos plantas en el sureste estadounidense, una será para producir materia prima y otra para producto terminado. Se planea que ambos sitios de producción entren estén en plena operación en 2026.

 

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“Este importante hito en nuestra estrategia de electrificación mejora nuestro liderazgo global y contribuye al establecimiento de la infraestructura de la cadena de suministro de baterías en los Estados Unidos (…) Estas inversiones amplían nuestra ambición de aumentar las ventas globales en el mercado automotriz de 800 millones de euros en 2021 a más de 3,000 millones de euros para 2030”, explicó Ilham Kadri, director ejecutivo de Solvay.

La nueva empresa conjunta Solvay-Orbia, busca aprovechar la oportunidad de crecimiento de la electromovilidad, ya que por decreto en 2030,la mitad de los autos que se comercialicen en Estados Unidos deberán ser eléctricos.

 

Primera planta de baterías en México

 

En territorio mexicano también se está buscando sacar provecho del acelerado aumento de proyectos de electromovilidad. El gobierno de Sonora anunció que en 2023, iniciará la construcción de la primera planta de baterías de litio.

Armando Villa Orduño, secretario de Economía estatal, informó que la empresa mexicana Luna Lithium Battery realizará una inversión de USD 80 millones para la planta que estará ubicada en Hermosillo, capital del estado. Se prevé que en una primera etapa generará 250 empleos directos y 750 indirectos.

En su página web, Luna Lithium Battery asegura que cuenta con el laboratorio de investigación y desarrollo más grande de América Latina. Y entre los productos que ofrece están: batería prismática 100 ah de 3.2 V; pack de baterías con caja blindada de peso ligero (kevlar), BMS (battery management systems), entre otros.

Cabe mencionar que en Sonora se ubica uno de los yacimientos de litio de arcilla y roca. Sin embargo, a pesar de que su exploración y explotación será exclusiva del Estado, aún no existe un plan formal para su aprovechamiento.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) prevé un crecimiento promedio anual de la demanda mundial de litio de 22.5% para la década 2020-2030. También sugiere que América Latina tiene una ventaja estratégica porque cuenta con el 56.8% de los recursos de litio y 51.3% de las reservas mundiales.