Estampado de electrodomésticos

"Atractivo visual", una frase descriptiva frecuentemente escuchada en la industria de electrodomésticos de hoy, se ha vuelto sinónimo del apetito de los consumidores por más opciones de color, accesorios y perfiles únicos. Hacer las partes para estos productos significa agregar operaciones de estampado y figuras más complejas de conformar. Las soluciones "llave en mano" de Flextronics International ayudan a sus clientes a estar un paso adelante mediante la reducción de tiempos y la entrega de componentes estampados con rigurosas tolerancias y especificaciones de calidad.

Cuando Flextronics recibió el encargo de producir las partes más grandes de lavadoras y secadoras comerciales en el mercado para un fabricante de equipo original de electrodomésticos, se dio cuenta que requería prensas con mesas extralargas que pudieran acomodar el número de estaciones necesarias para formar los paneles frontales de las lavadoras y secadoras de ropa. El cliente de Flextronics no sólo le entregó requerimientos de partes, también le recomendó un fabricante de prensas y modelo de máquina. Cuando se requiere, Flextronics invierte en bienes de capital mayores para satisfacer los requerimientos de sus clientes.

Flextronics adquirió dos prensas de lados rectos Aida modelo NST de 1200 toneladas, el mismo tipo de prensa que su cliente utiliza actualmente en su planta de manufactura. "Nuestro cliente es dueño de los troqueles que utilizamos para producir este trabajo -dijo Rick Thompson, director sénior de Flextronics Juárez-. Ellos se han dado cuenta que la NST es muy confiable, capaz de proveer la precisión requerida por los procesos de ensamble final de productos electrodomésticos y de proteger los troqueles de sobrecargas y monitoreo de tonelaje".

El sistema hidráulico de protección contra sobrecargas (Holp) en la NST opera de 7 a 10 veces más rápido que otros sistemas actualmente disponibles en el mercado. La conexión de la corredera está configurada para operar como una válvula de alta velocidad, que elimina válvulas de alivio de presión y grandes sistemas de flujo hidráulico encontrados en prensas de diseño antiguo con conexiones de tipo perno y balero de silla de montar. Como resultado, los componentes de los troqueles y la prensa están protegidos más allá del nivel ofrecido en prensas convencionales. "Utilizando las mismas prensas, pudimos asegurarnos que los troqueles de nuestros clientes estaban operando en una prensa segura, una ventaja para nosotros", agregó Thompson.

Flextronics escogió como sede a Ciudad Juárez, México, por su cercanía a El Paso, Texas, y a la parte sur-centro de Estados Unidos. Flextronics es capaz de embarcar partes a todos sus clientes en unos cuantos días. "Nuestra principal meta como fabricantes es crear valor que incremente la competitividad de nuestros clientes, ofreciendo soluciones integradas verticalmente en manufactura y logística de alta calidad", dijo Thompson. El menú de Flextronics comprende estampado metálico, moldeo plástico, ensambles complejos, configuración de computadoras y servidores hechos a la medida, servicios logísticos y de reparación. Flextronics planea agregar pintura y otros procesos de acabado para metales

La oficina principal de Flextronics se encuentra en Singapur. Esta empresa, que factura varios miles de millones de dólares en el ramo de los servicios de manufactura electrónica (EMS), ofrece servicios completos de diseño, ingeniería, manufactura y envío a las industrias automotriz, de computación, industrial, de infraestructura, médica y móvil a través de una red de fábricas en 30 países de cuatro continentes. Sus capacidades mundiales de estampado metálico incluyen experiencia en troqueles duros y blandos, prensas de cortina, soldadura y pintura en polvo, que facilitan a los clientes productos terminados de las plantas de manufactura de Flextronics integradas verticalmente alrededor del mundo.

Además de los paneles frontales, las prensas de lados rectos en Juárez producen partes superiores, laterales, bases y otros componentes para las lavadoras y secadoras de acero rolado en frío, galvanizado e inoxidable. Los equipos trabajan tres turnos (24 horas por día) cinco a seis días a la semana, generando más de 500.000 partes cada mes.

"Los aspectos no tradicionales de este trabajo requirieron que Aida construyera las prensas NST a nuestras especificaciones", dijo Thompson. Los requerimientos de las partes exigieron una prensa con mayor área de mesa y corredera, que pudiera acomodar troqueles adicionales y una cama de 84 por 288 pulgadas con dos mesas móviles. Las dos prensas también fueron equipadas con servosistemas de transferencia de tres ejes de la marca HMS con sistemas de alimentación de bobina de 48 pulgadas de ancho. "El largo de cama fue el más grande hasta el momento producido en Aida América, y las prensas de lados rectos de 1200 toneladas son las prensas más grandes con las que cuenta Flextronics en todo el mundo -dijo Thompson-. El siguiente reto fue el transporte de dichas prensas extragrandes desde Dayton, Ohio, a Ciudad Juárez, México".

La corona (31 pies de largo, 14 pies de ancho, 10 pies con 6 pulgadas de alto y 261.800 libras), corredera (25 pies con 3 pulgadas de largo, 12 pies con dos pulgadas de ancho, ocho pies con siete pulgadas de alto y 186.120 libras), dos mesas móviles (cada una de 24 pies con siete pulgadas de largo, 10 pies con 2 pulgadas de ancho, dos pies con cinco pulgadas de alto y 89.760 libras), y la cama (33 pies con 11 pulgadas de largo, 14 pies de ancho, 10 pies con cinco pulgadas de alto y 250.800 libras) fueron transportadas en camiones a Cincinnati, Ohio, y cargadas con grúa en una barcaza. La barcaza viajó por el río Mississippi y el golfo de México, en donde los componentes fueron cargados en camiones cerca de Brownsville, Texas. Dichos camiones, con múltiples ejes direccionables capaces de soportar grandes pesos, cruzaron la frontera en Matamoros, México, antes de llegar a Juárez. El resto de los componentes de las prensas fue transportado de Dayton a Juárez en un total de ocho camiones para cada prensa. Los componentes fueron organizados para llegar en un período de cuatro días, en el orden en que las partes eran requeridas para su montaje e instalación. La primera prensa se embarcó en diciembre de 2007 y la segunda NST llegó a Flextronics en junio de 2008.

Una NST puede acomodar siete troqueles en una mesa y transferir hasta siete veces. La transferencia final se lleva a cabo en un transportador de posición variable, integrado con bloqueos de seguridad con el control de la prensa, permitiendo que la posición del transportador vaya acorde con el número de parte específico y su número de estaciones. Las partes son embarcadas localmente en contenedores retornables hacia las instalaciones de manufactura del fabricante de equipo original.

El sistema automático de cambio rápido de troqueles de las prensas de lados rectos, apoya las metodologías de manufactura delgada de Flextronics. "Somos capaces de correr lotes de tamaño mínimo -dijo Thompson-, minimizando el capital de trabajo, los requerimientos de espacio de piso e inventario, optimizando la flexibilidad, tiempos de ciclo y capacidad. Las mesas móviles también ayudan a facilitar cambios de troqueles en cuatro minutos -agregó-. De hecho, me toma más tiempo cambiar de bobina que ajustar un nuevo troquel". Como Flextronics, Aida actúa como proveedor único equipando sus prensas de lados rectos con servosistemas de transferencia y controles Allen Bradley. "Conforme adquiramos experiencia en la manera de programar el sistema de transferencia, esperamos poder incrementar la velocidad de la prensa en todas las partes para acrecentar nuestra capacidad", agregó Thompson.

Como el agregar troqueles y estaciones de operación incrementa las cargas fuera de centro y sus efectos negativos, Flextronics encuentra que los sistemas de guía de la corredera mediante baleros sin lubricación minimizan dicha condición. Holgura cero mejora la guía de la corredera mientras que la característica ‘precargada’ del sistema provee resistencia inmediata a cualquier movimiento lateral causado por cargas fuera de centro. "Podemos ver a través del monitor de cargas -que muestra el tonelaje en cada una de las cuatro esquinas y registra diferentes tonelajes cuando se corren troqueles más pequeños-, que las guías secas de la corredera contrarrestan las cargas fuera de centro en dichos troqueles", dijo Thompson.

La holgura cero de las guías de la corredera de balero sin lubricación permite un guiado preciso de la corredera de la prensa, manteniéndola paralela durante la condición de carga, lo que minimiza el daño en punzones y troqueles durante la producción. La guía seca de la corredera emplea unos baleros montados sobre una base giratoria. Esto ayuda a que los baleros mantengan contacto con la superficie de la guía en la columna durante las cargas fuera de centro. Y como las guías de rodillos precargados son secas, se elimina la posibilidad de que la parte producida sea contaminada con lubricantes de las guías.

El mayor espacio entre las conexiones de la corredera a la corona también combate los efectos de las cargas fuera de centro, ayudando a fabricantes como Flextronics a reducir los costos y mejorar la eficiencia en producción. Al posicionar los puntos de suspensión hacia la parte exterior de la corredera (al menos 30% más que en prensas convencionales) la mayor distancia entre los puntos de suspensión incrementa la estabilidad de la corredera y permite que la prensa resista la tendencia a ladearse ante cargas fuera de centro. Esto mejora la precisión de las partes e incrementa la vida del troquel y la confiabilidad de la prensa.

"La operación que hemos lanzado con las prensas de lados rectos NST, nos permite mostrar a futuros clientes nuestra habilidad en mantenimiento y reparación de troqueles -dijo Thompson-. Queremos incrementar nuestra operación metálica en Juárez y continuar consiguiendo trabajo no tradicional. Esto también apoya la meta de proveer a nuestros clientes con una fábrica verticalmente integrada, que satisfaga sus retos de manufactura, reparación y logística."