Las máquinas herramienta que hablan nuestro idioma

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VIWA es un ejemplo claro de cómo en Latinoamérica es posible hacer una empresa con maquinaria CNC de calidad, con clara visión de futuro hacia tecnologías disruptivas y basados en la comprensión de las condiciones locales del mercado.

 Según la AMT (Association for Manufacturing Technology), en el año 2019 México tuvo un consumo en máquinas herramienta para mecanizado y conformado por encima de los  2,000 millones de dólares y se prevé que gracias a los avances en la política industrial y en las iniciativas a nivel federal, se pueda generar un aumento en esta demanda para el año 2020.

Estas son noticias muy interesantes para fabricantes de maquinaria que quieren aprovechar el tamaño de este mercado para posicionar sus productos en un país con una industria metalmecánica con muy importante potencial. La presión de mercado generada por las grandes plantas automotrices que necesitan suministro de partes con altos índices de calidad, ha generado una necesidad de moverse hacia la tecnificación de talleres a todo nivel.

Sin embargo, existen características especiales en el mercado mexicano que deben ser tenidas en cuenta. Por un lado existen los grandes talleres metalmecánicos instalados directamente por OEMs internacionales establecidas en el país donde existe un conocimiento específico para la generación de componentes es traído de las casas matrices.

Por otro lado, está un inmenso número de talleres locales de menor tamaño que dedican sus esfuerzos a suplir la demanda de partes metalmecánicas contratadas por los OEMs, o a generar piezas y repuestos en pequeños lotes para el mercado local.

En estos talleres comúnmente, existe aún una falta generalizada de capacitación técnica específica para el manejo de tecnologías recientes de mecanizado, capacitación en el manejo de sistemas CAD/CAM, incluso, el manejo del idioma inglés para la consulta de manuales y de información técnica es en la mayoría bajo, dificultando todo esto la apropiación de tecnologías para el incremento de la productividad.

Es exactamente aquí donde una empresa como Industrias VIWA ha encontrado la clave de su éxito. La falta de tecnificación en los talleres latinoamericanos es una traba significativa para el incremento de la competitividad de la región. Los dueños de los talleres lo saben, pero existen barreras importantes que la empresa VIWA ha reconocido y está tratando de romper una a una con el fin de cumplir la misión impuesta por su director y fundador, el Dr.-Ing. Roberto Jacobus de “ayudar a sus clientes a prosperar”. He aquí las claves del éxito de una empresa que ha crecido a partir de entender el mercado local.

CNC al alcance

Una de las primeras barreras que se encuentran los pequeños talleres es la capacidad de pago para una máquina herramienta CNC. Históricamente, los talleres han comenzado comprando sus primeras máquinas manuales usadas y han ido escalando poco a poco en la compra de mejores equipos.

Hoy en día, como lo asegura el Dr. Jacobus, “una persona ya quiere comenzar con maquinaria CNC, entonces evalúan un equipo usado, y dependiendo el año de la máquina puede haber problemas consiguiendo repuestos”. A lo que agrega, “Una máquina tradicional puede arreglarse, pero una CNC ya requiere temas electrónicos que, dependiendo el año de fabricación, puede ser muy complicado conseguir”.

Industrias VIWA comenzó haciendo retrofits de maquinaria, en los que el Dr. Jacobus instalaba en máquinas convencionales un CNC diseñado por él mismo, agregando los motores y demás sistemas necesarios para automatizar los equipos. Capacidades derivadas de sus estudios de doctorado en robótica en el País Vasco. Hoy, la empresa ofrece este servicio también, usando sus nuevos modelos de control CNC para devolver a la vida máquinas herramienta con controles obsoletos o dañados.

Por otro lado, aun cuando muchos dueños de taller prefieren evitar adquirir deudas para la compra de sus máquinas, VIWA ofrece también financiamiento para la compra de sus productos en México. “En el resto de Latinoamérica es difícil ofrecer el tema de financiamiento, por lo que se diseñó un plan de pagos, en el que se puede ir haciendo un ahorro programado y la máquina se despacha cuando se haya cumplido el monto esperado”, afirma Jacobus. Todo esto facilita la adquisición de este tipo de maquinaria a talleres que de otro modo no podrían hacerlo.

 Calidad y durabilidad

VIWA tiene ya más de 20 años de experiencia seleccionando componentes de comprobada calidad y resistencia en el tiempo. Según el director de la empresa: “Una persona adquiere una máquina que pueda mantener la precisión con los años”, así que es allí donde se ha puesto gran atención en que los materiales de las bancadas, guías y mesas de trabajo, entre otras, tengan la rigidez y la dureza adecuada para soportar el desgaste del trabajo diario. Al tratar el tema del precio de sus equipos, que según el directivo están muy por debajo de los de marcas tradicionales europeas o japonesas.

Sin embargo, con respecto a algunos competidores chinos, que inevitablemente son evaluados por talleres en busca de bajos precios, “el mayor valor de los equipos de VIWA es justificable debido a que no se corre el riesgo de desconocer el origen y calidad de los componentes de las máquinas, dado que allí es imposible saber si la proveeduría interna de componentes viene de fábricas que llevan muy poco tiempo fabricando sus cosas”, explica el Dr. Jacobus. Y es que, no por ser CNC una máquina ya tiene buena precisión directamente. Si la rigidez y calidad de sus componentes no es la adecuada, simplemente no se lograrán los resultados esperados.

Mismo idioma, mismo huso horario

Hemos tocado el tema del precio, pero más importante aún es el valor que se obtiene por un producto y gran parte de este se encuentra en el servicio que presta una empresa alrededor de su venta. En este caso, VIWA ha detectado correctamente la diferencia que hace ser capaces de atender a sus clientes en su mismo idioma y sin problemas de diferencias de horario.

“El idioma es una barrera para la entrada del CNC en Latinoamérica. Para los clientes, ser atendidos en español tiene un valor” , agrega Jacobus, lo que justifica aún más una posible diferencia de precio entre sus máquinas y el de ciertos competidores asiáticos.

Adicionalmente, la empresa mexicana apoya a sus clientes dándoles capacitación básica en procesos de mecanizado, CNC, apoyo en su primer proyecto y demás conocimiento técnico que sea necesario para aprovechar al máximo el uso de la maquinaria y con lo cual puedan incrementar la productividad.

 

CNC fácil de usar

Con respecto al tema de la dificultad inherente a nuestro mercado latinoamericano de la falta de capacitación especializada en CNC para operadores, la empresa tomó desde 2008 la decisión de dejar de comercializar su CNC VIWA con sus máquinas nuevas. “Fue una decisión muy difícil, pero era lo correcto a la hora de ofrecer un producto más sencillo de programar, con mayores funcionalidades a un precio razonable”, reporta el director de la empresa.

“El nuevo CNC, desarrollado por la firma americana Centroid, puede cargar directamente archivos en formato CAD y no tiene que ser programado en códigos G, sino que tiene capacidad de programación conversacional, haciendo todo más funcional y simple”, agrega. Con este tipo de funcionalidades, las empresas que no fabrican un gran número de piezas de una sola referencia pueden ahorrar el costo y el entrenamiento de un software CAM, aumentando su margen de ganancia.

Manufactura avanzada con aplicaciones locales

Industrias VIWA presentó recientemente una máquina con capacidad de trabajo en 5 ejes simultáneos. Sin embargo, según Jacobus, “la mayoría de las solicitudes que ha recibido para maquinaria de 5 ejes es para posicionar la pieza por 5 caras y así poderlas terminar sin necesidad de soltarlas del sistema de agarre”. En este caso se trata de una aplicación de 3+2 ejes, en la que se usa el control para posicionar la pieza en una inclinación dada y sobre ella utilizar los 3 ejes tradicionales de la máquina.

Un caso muy interesante es el desarrollo en México de una máquina híbrida con capacidad de fundición local de polvo de acero por medio de un rayo láser. El Dr. Jacobus declaró que luego de la presentación de esta máquina en la pasada feria IMTS, ya tiene varios modelos instalados para clientes en México.

Entre las aplicaciones más comunes en nuestra región está la de la reparación localizada de piezas complejas. “Piezas de muy alto valor, en la que la reparación puede ser pequeña, pero si esta no se puede hacer se pierde. En este caso, la tecnología aditiva tiene mucha aplicación”, agrega el directivo de la empresa. Para el desarrollo continuo de esta tecnología aditiva, VIWA trabaja de la mano con el CIDESI.

Según Roberto Jacobus, este “es un momento excelente para estar trabajando en desarrollos tecnológicos”. Dando claras muestras de un espíritu de desarrollo colaborativo, la empresa está empezando a trabajar con otras que ya tienen experiencia y han recorrido un terreno en tecnologías como los de la Industria 4.0 y que pueden generar sinergias en común con Viwa, que ha recorrido un buen camino en el negocio de la fabricación de máquinas herramienta.

En definitiva, una empresa cuyas grandes ideas han puesto su grano de arena para aumentar la productividad y, al final, el bienestar de nuestra región. En los tiempos que vivimos cada vez más se vuelve imprescindible replicar este tipo de casos si queremos mantener el importante rubro de la manufactura vigente en nuestro continente.

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