Una biblioteca basada en CAM permite definir y mantener las preferencias de los usuarios del taller

Una “biblioteca de conocimiento” de programación es una colección de las herramientas, parámetros y elecciones de patrones de herramientas asociados con características de las piezas de trabajo que pueden ocurrir repetidamente en todo el taller. Por ejemplo, un agujero particular puede siempre ser mecanizado con la misma serie de taladrado del punto, taladrado y roscado. O un programador particular puede preferir siempre fresar ciertas superficies planas con la misma serie de herramientas de desbaste y acabado. En casos como estos, el software CAM puede ofrecer la capacidad de almacenar las preferencias en una biblioteca, de modo que el programador puede llamar fácilmente las rutinas de mecanizado relevantes cada vez que una característica recurrente aparezca.

Por supuesto, almacenar conocimiento de programación no es nada nuevo. Los programadores lo han hecho siempre. Usando un “libro de estructuras” o algún cuaderno de apuntes similar (generalmente cubierto con notas “Post-it”), un programador puede registrar qué herramientas y estrategias trabajaron alguna vez con ciertos materiales y condiciones, para evitar tener que repensar el proceso cuando surgen circunstancias similares. De hecho, según John Callen, el uso frecuente de libros de estructuras indica que un taller particular debería convertirse a una biblioteca basada en CAM.

Callen es vicepresidente de mercadeo para Gibbs and Associates, el creador de Moorpark, California de GibbsCAM. Más allá de programar eficiencia, él dice que el mayor valor de una biblioteca de conocimiento es la oportunidad de estandarizar un ‘conocimiento’ de programación de un taller, haciendo que los programadores redacten juntos una sola biblioteca. Referenciar procesos estandarizados asegura que los programadores mecanizan las mismas características de la misma forma, y en particular, que ellos eligen el mismo herramental. De esta forma, el taller puede hacer ciclos de mecanizado más consistentes y predecibles, y reducir el número de diferentes herramientas que tiene que pedir y rastrear.

Las librerías de conocimiento también atacan una fuente potencialmente mayor de incertidumbre que pesa en muchos talleres. Esto es, ¿qué pasa cuando se retira un programador experimentado? Una biblioteca basada en CAM le permite a un taller definir y mantener sus preferencias, independientemente de los empleados particulares, y mantener esas preferencias en juego cuando hay cambio de personal. La biblioteca también permite a los nuevos programadores ascender a un rol efectivo para el taller con más rapidez.

Políticas de conocimiento
Callen dice que GibbsCAM incluye varias características relacionadas con bibliotecas de conocimiento. La característica “Proceso de guardar” permite que la librería sea alimentada con el trabajo regular del programador. Si el programador hace una elección que merece ser repetida para características similares, entonces el “Proceso de guardar” puede grabar esta elección como una entrada de la biblioteca. La característica “Programación de procesos múltiples”, como complemento, extiende la definición de un proceso y permite agrupar una secuencia de herramientas y pasos como una unidad, y aplicarla así. Una ventaja de esta reciente característica se relaciona con actualizaciones de diseño, ya que los pases de desbaste y acabado agrupados de esta forma son revisados juntos si la geometría base cambia. Sin embargo, otra ventaja se relaciona con la biblioteca de conocimiento, porque una serie de herramientas y pasos –el mencionado centrado/taladrado/roscado, por ejemplo– puede grabarse y aplicarse como una sola entrada de biblioteca.

La biblioteca de conocimiento en sí misma está basada en una estructura por archivos. El usuario controla la organización de la biblioteca creando directorios. Una ventaja difícil de detectar de tal estructura se relaciona con la política, afirma Callen. Si un taller ve el valor de estandarizar la programación, pero tiene varios programadores de largo tiempo con opiniones separadas sobre las mejores formas de mecanizar, entonces ¿el taller tiene que escoger entre los diferentes métodos de los programadores?

Quizá no. La estructura en archivos permite que una biblioteca no esté totalmente estandarizada. Específicamente, para programadores de largo tiempo llamados Bob y Joe, la estructura de archivos puede permitir directorios llamados “Forma de Bob” y “Forma de Joe”. El taller puede, entonces, estandarizar en el área donde Bob y Joe están de acuerdo –un nivel de estandarización que sigue siendo significativamente mejor que ninguna estandarización–. Entonces, cuando Bob o Joe se retiran, el taller puede ver las preferencias del programador para decidir cuál proceso debería mantenerse como parte de las prácticas aceptadas en el taller.

Capital intelectual
Un aspecto más oscuro de las bibliotecas de conocimiento no puede ser ignorado: la biblioteca pueda ser copiada. Todas las herramientas de conocimiento tienen esta debilidad. Si el propósito de la biblioteca del taller es sencillamente estandarizar la programación, entonces, esta posibilidad puede no ser importante, pero ¿qué pasa con el taller cuya librería incluye mejores prácticas propias? Un CD o una tarjeta de memoria podrían permitirle a alguien llevar consigo esta biblioteca.

Este peligro no es, sin embargo, una razón para evitar usar una biblioteca de conocimiento. Después de todo, la alternativa de confiar en el conocimiento de programación individual simplemente impide la prolongación de las mejores prácticas –y eso no deja al taller más seguro.

Callen predice que mientras más talleres se conviertan en especialistas en mercados particulares y muchos de estos talleres estandaricen su programación, el reto de asegurar el conocimiento de programación será aparente. Probablemente se presentará una solución tecnológica, comenta. Si no, es probable que los talleres innovadores encuentren alguna solución de procedimiento que ayude a hacer el conocimiento crítico propio, más difícil de transferir a otros ajustes.