Velocidad y precisión en partes grandes de lámina metálica

“Tan pronto se abrió la puerta, hubo crisis”, estas son las palabras de Walter Eni, gerente de producción y miembro de la gerencia de la empresa Profiblech AG, en Kägiswil, Suiza, con las cuales describe el comienzo de su compañía, que manufactura partes de lámina metálica en tiempos realmente difíciles. Pero aun ese panorama, poco promisorio en un comienzo, no pudo evitar que él y su colega Heinrich Leuthold, gerente de ventas y también miembro de la gerencia, siguieran el patrón escogido para establecer su compañía como la especialista en la manufactura de partes de lámina metálica grandes.

La diferencia entre esta compañía y una enorme cantidad de los fabricantes de partes de lámina metálica en Suiza es el hecho de que Profiblech AG se concentra en la manufactura precisa de piezas de lámina metálica de tamaños grandes y pesadas, lo cual describe Walter Eni así: “Comenzamos donde otros paran y por ello invertimos específicamente en la maquinaria apropiada de alto desempeño. Es y era nuestro objetivo ser uno de los proveedores de nicho líderes en Suiza para partes de lámina metálica en longitudes desde 4.000 mm hasta 6.000 mm y espesores desde 0,5 mm hasta 25 mm, y ofrecer en este rango todas las tecnologías relevantes”. Las máquinas de alto desempeño mencionadas son un láser de cama plana de 5kW para tamaños de lámina de 6.000 mm x 2.000 mm y espesores hasta 25 mm (para cortar acero) y dos dobladoras con una longitud de corte de 5.000 mm y 220 toneladas de potencia de prensado o con 7.100 mm de longitud de corte y 800 toneladas. Más aun, estas máquinas tienen un sistema 3D CAD/CAM para diseño y programación. En el área de acabado superficial, la compañía trabaja con socios de gran competencia.

Para ser un factor de éxito, la velocidad requiere disponibilidad de material
Hasta aquí, Profiblech ha diferido de otros fabricantes con lámina metálica, básicamente por el tamaño y espesores posibles de las partes de lámina metálica, lo cual sin duda alguna también requiere un conocimiento adicional sobre la precisión reproducible en el procesamiento de lámina metálica. El criterio de posición único (USP) decisorio aquí, es el hecho de que Profiblech tiene su propio almacén de lámina metálica en ampliación y mantiene un gran número de materiales en el formato prevaleciente (grande) en inventario. Esto puede ser contrario a la propagada tercerización del suministro de material y la distribución de metal, pero tiene –según Walter Erni– buenas razones que le dan sentido. “Ya desde un principio nosotros sabíamos que la flexibilidad y la velocidad son extremadamente importantes en el negocio con partes únicas, grandes y pequeñas, en serie de lámina metálica. Por ello, queríamos ubicar bien desde el comienzo un sistema de almacenamiento automático y flexible en el centro de la manufactura de partes de lámina metálica. Con Kasto y el agente general para Suiza Reimmann, encontramos el socio que concibió con nuestro concepto de manufactura de partes de lámina metálica integrada directamente desde el sistema de almacenamiento: los pedidos entran, sigue el diseño y la programación (o están ya disponibles), comienza el procesamiento, el material requerido se recoge directamente del sistema de almacenamiento ubicado en la máquina láser, luego va al doblado y directamente a la prensa dobladora. Y todo esto sin ningún tiempo perdido y con poco personal, lo cual hace el proceso mucho más económico”.

Lo que suena tan simple está basado en una ingeniosa estrategia de manufactura, la cual evita cualquier demora de tiempo y parada de máquina. Si uno calcula los factores de eficiencia como la disponibilidad inmediata del material, acceso rápido sin tiempos de espera, máxima utilización posible de la capacidad del sistema de corte láser y de las prensas de doblado y las reacciones más rápidas posibles a las demandas de los clientes, la instalación de un sistema automático de almacenamiento de lámina metálica es desde el primer día una gran inversión económica.

Sistema de almacenamiento de lámina metálica para incrementar la productividad
El concepto modular del sistema de almacenamiento de lámina metálica, tipo Uniline de Kasto, juega un gran papel. El sistema de almacenamiento de lámina metálica de Profiblech consta de tres torres dobles estándar Uniline dispuestas en línea, las cuales están conectadas logísticamente por una grúa tipo gantry operativa (OGC) central. Además de las torres dobles, la OGC y las dos estaciones de almacenamiento/retiro constan, en su mayoría, de componentes estándar que permiten una solución completa específica para el cliente y favorable en costo.

El sistema de almacenamiento de lámina metálica Uniline puede almacenar 134 pallets con una carga útil de 5 toneladas cada una. Las dimensiones útiles de los pallets del sistema son 6.030 mm x 2.030 mm x 60 mm (longitud x ancho x altura de carga). Los 134 pallets almacenan 130 materiales diferentes, lo cual prepara a Profiblech para todos cumplir los requerimientos del cliente. Esta capacidad de entrega y desempeño se hizo famosa rápidamente: a los clientes les gusta llegar y encontrar el material necesario. Antes, tenían que esperar días. El sistema de almacenamiento central tiene una longitud de 21 m en total, un ancho de 7,4 m (cada vez sin estaciones) y una altura de 7,2 m. La grúa gantry operativa se mueve durante los ciclos de almacenamiento y retiro con velocidades de 2 a 60 m/min en dirección longitudinal, 2 a 16 m/min hacia arriba y hacia abajo, y de 2 a 25 m/min con la unidad de empujar/halar para los pallets. Esto permite un rápido acceso a cada material, especialmente porque los materiales/pallets más necesitados se almacenan cerrados en el área de retiro y recuperación. Una balanza electrónica está integrada a la grúa gantry operativa. Incluyendo la lista de almacenamiento convencional, pero controlada por servidor, un control de inventarios automático en el Kasto EasyControl también es posible. La información sobre la disponibilidad actual o pedidos puede utilizarse en cualquier momento.

Éxito con partes de lámina metálica en formato XXL
Como se mencionó antes, el sistema de almacenamiento tiene dos estaciones de almacenamiento/retiro. La estación lateral para retirar material está ubicada a lo largo del sistema e instalada justo al lado del sistema de corte láser. La estación de almacenamiento longitudinal está ubicada al frente y permite almacenar y descargar, independiente del láser. Los ciclos de almacenamiento y retiro suceden mientras el láser está cortando. De esta forma, el láser se apaga sólo durante los cambios de mesa. Además, si fuera necesario, la operación de múltiples turnos es posible. Un control de contorno óptico verifica en la estación de almacenamiento longitudinal que sólo se muevan los pallets correctamente cargados en el sistema de almacenamiento.

El control de almacenamiento permite operación manual y automática e incluye control de almacenamiento/inventario. Finalmente, dice Walter Erni: “Al enfocarnos en partes de lámina metálica poco comunes, pero usadas a diario, y en una alta disponibilidad de material, fuimos capaces de construir rápidamente una base de clientes, la cual no se ha afectado tan negativamente por la situación económica actual. Nuestra filosofía está estrictamente alineada con los requerimientos del cliente y el mercado –para traer la lámina metálica necesaria en pocos minutos a la máquina. Por ello, podemos reaccionar rápidamente. No buscamos material ni tampoco reapilamos material –esto significa ahorro en tiempo y costos. Al mismo tiempo, hemos creado un ambiente seguro para nuestros empleados al automatizar el manejo de láminas de 6 m x 2 m, lo cual siempre ha sido difícil. Aumentamos hasta nueve empleados y trabajamos con gran motivación desde que nos pudimos concentrar en las tareas de procesamiento de lámina metálica, sin primero tener que traer material. Además de las dificultades del inicio, nos sentimos seguros en nuestro modelo de negocio y continuamos expandiendo nuestros servicios para partes de lámina metálica sobredimensionadas”.