Educación real con plantas virtuales

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Para fortalecer la manufactura en México es ineludible que las empresas, la academia y las instituciones de gobierno funcionen alineadas bajo un esquema de triple hélice. En esta dirección, las universidades tecnológicas están desarrollando propuestas educativas basadas en el modelo dual, emulado de Alemania. Así­ mismo, están acercándose a empresas proveedoras de tecnologí­a para adquirir herramientas que permitan que los estudiantes salgan preparados para lo que demanda la industria. Un ejemplo de ello es el Instituto Tecnológico de Gustavo A. Madero, ubicado en la Ciudad de México, que desarrolla procesos de manufactura de manera virtual con software de vanguardia.

Es un proyecto compartido entre alumnos y docentes, entre academia e industria, entre usuarios y proveedores. Es un caso de integración cuyo objetivo es asegurar que los egresados de las escuelas técnicas y superiores embonen bien en la realidad del mercado laboral. El caso del Instituto Tecnológico de Gustavo A. Madero (ITGAM) es una de esas historias que suenan a menudo en México.

El ITGAM es una de las decenas de academias de estudios superiores con vocación técnica nacida para dar cabida a la enorme cantidad de jóvenes que buscan incorporarse al mercado laboral de la creciente manufactura mexicana y que han proliferado en el paí­s en las últimas dos o tres décadas.

Las autoridades del Instituto, ubicado a solo algunos kilómetros del aeropuerto de la Ciudad de México, optaron recientemente por realizar una inversión para crear un modelo de laboratorios virtuales que permitirá a sus alumnos manipular, de manera digital, máquinas y equipos de manufactura con tecnologí­a de punta y desplegar lí­neas completas de producción.

Carecemos de un laboratorio fí­sico y la construcción de uno virtual nos permite que tanto el alumno como el maestro se familiaricen con aspectos de las nuevas tecnologí­as de fabricación”, explica Gerardo Marchant Ortiz, director general del ITGAM, quien destaca que lo más importante es que “nos permite dar una respuesta a las necesidades productivas y de capacitación en herramientas digitales. También acortamos esta brecha entre práctica y teorí­a con una estancia técnica en empresas privadas”.

Marchant explica que la idea emergió mientras se analizaba la necesidad de contar con un laboratorio de grandes dimensiones para permitir que los alumnos pudieran desarrollar sus procesos. Era un proyecto de alrededor de 50 millones de pesos el cual les tomarí­a un año para lograr su autorización y otro más al menos para su construcción. “Al optar por un modelo virtual la inversión es menor a un millón de pesos y arrancó en menos de cuatro meses”, indica el directivo.

Germán Esparza, director de Industria de Leading Engineers —empresa con la que se generó el proyecto de los laboratorios virtuales— comenta que, aunque siempre es mejor tener un equipo fí­sico trabajando, para una escuela tener maquinaria y escenarios digitales representa muchas ventajas, pues un proceso determinado “se puede equipar con todos los equipos que deseen. Ya sean centros de maquinado, máquinas de inyección, robots, sistemas de manejo de materiales y cualquier otro. Esto sin importar la marca o modelo, pues casi todo está ya contenido en las librerí­as de los sistemas”.

Al respecto, Marchant añade que los alumnos posteriormente se pueden enfrentar a los equipos reales cuando realicen sus prácticas. El ITGAM, al igual que todo el sistema de Institutos Tecnológicos dependientes de la Dirección General de Educación Superior Tecnológica (DGEST), cuenta con un modelo de educación dual que exige que los alumnos cumplan con un determinado número de horas de actividad dentro de una empresa privada suscrita a un convenio del Instituto. Con ello, los futuros ingenieros podrí­an incluso diseñar un programa especí­fico con los equipos utilizados en las lí­neas de producción en las que se desempeñen.

Por ende, el modelo de laboratorios virtuales implementado con Leading Engineers resulta muy oportuno y adecuado para el ITGAM, “pues se complementa muy bien con la intención del programa dual”.

Otra de las ventajas, asegura Germán Esparza, es que los cursos programados en el laboratorio cuentan con certificaciones de CONOCER, una instancia del gobierno federal pensada en el desarrollo y aseguramiento de las competencias laborales acorde con las necesidades de la actualidad del mercado laboral. “De hecho, esto nos exige ser muy cuidadosos con la foliación de los diplomas que emanan de dichos laboratorios virtuales. No se trata de entregar diplomas a diestra y siniestra para tratar de hacer ver que el modelo es exitoso. Son los mismos egresados y las capacidades desarrolladas por los alumnos en este proyecto las que tienen que mostrar lo exitoso de este programa para el Instituto Tecnológico”.

Aunque en primera instancia el laboratorio digital servirá para apoyar a las áreas de ingenierí­as ambiental, logí­stica, industrial y de gestión de procesos, Marchant explica que lo más importante es el enfoque de mercado, pues “la idea es alinear nuestros programas a los sectores estratégicos determinados por la Secretarí­a de Economí­a, tales como automotriz, biomédico, aeroespacial y alimentos y bebidas”.

Concretamente, agrega, “uno de los más demandantes ahora es el automotriz, por lo que hemos desarrollado acuerdos de residencia profesional con algunas empresas del sector autopartes, tales como IT Soluciones y algunas italianas que aún no puedo dar a conocer”.

Para establecer estas negociaciones, lograr acuerdos y determinar los programas de estudio que realmente requieren las empresas en función de sus necesidades técnicas, el ITGAM tiene un Consejo de Vinculación que les permite mantenerse cerca del sector productivo y que les ha llevado a hacer ajustes permanentes. “Además nos reunimos con los otros 11 Institutos Tecnológicos existentes en la Ciudad de México para compartir experiencias, conocimientos y mejores prácticas”.

Sumado a ello, el esquema de laboratorios virtuales tiene como particularidad un modelo de “Embajador” que permite a estudiantes y alumnos establecer los requerimientos de cada programa y de propagar conocimiento relacionado con el laboratorio.

Vicente Muñoz, jefe de Ingenierí­a Industrial, es quien tiene este rol y su responsabilidad es asegurar que el sistema funciona enlazando las necesidades de los alumnos con los objetivos académicos y, a su vez, con las funcionalidades del sistema, los cuales “no funcionan si simplemente se dejan libres. Es necesario poner lí­deres con métricas puntuales”.

Gerardo Marchant, quien es egresado del Instituto Tecnológico de Zacatecas como ingeniero industrial y cursó su Maestrí­a en Sistemas de Información en el Tec. de Monterrey, reconoce que, aunque al principio la idea de los laboratorios virtuales no tuvo mucha respuesta, hoy es un éxito. “Es un logro que queremos compartir con otros Institutos, pues nuestros alumnos tienen acceso a tecnologí­a de última generación y, además, les está permitiendo desempeñarse mejor en las empresas en las que hacen sus prácticas.”

Hoy, continua el directivo, son los mismos alumnos los que nos presionan para seguir añadiendo funcionalidad al laboratorio, el cual cuenta con 40 licencias fijas (en estaciones de trabajo) y 60 licencias en computadoras portátiles.

Ya tenemos 160 jóvenes capacitados y esta cifra seguirá aumentando. Además de que se trata de una generación de estudiantes que ya nacieron con tecnologí­as digitales, la facilidad de uso de los sistemas empleados en el laboratorio, así­ como su disponibilidad, está redituando en una buena aceptación”, considera Marchant, quien manifiesta que también empezará a generar beneficios en el modelo dual, que hoy ya produce una empleabilidad rápida y coloca a 80% de los estudiantes en las posiciones de trabajo donde hacen sus prácticas.

Los talleres digitales

El convenio suscrito en diciembre de 2016 con la empresa Leading Engineers, gracias al liderazgo Gerardo Marchant Ortiz y su clara visión de las necesidades de los egresados del ITGAM, apoya el desarrollo de Talleres Digitales Virtuales a través de un proceso minucioso y estructurado que al dí­a de hoy ha logrado:

  • Entregar capacitación a más 160 alumnos, con una expectativa de más 300 para diciembre de 2017.
  • Otorgar certificados a más 140 alumnos, con una expectativa de más de 100 certificados para diciembre de 2017.
  • Desarrollar los primeros dos laboratorios digitales virtuales ya liberados para materias especí­ficas, con una expectativa de cinco laboratorios para diciembre de 2017.
  • Integrar las herramientas de CAD/CAM/CAE para plantas de proceso y de manufactura discreta como Plant-4D de CEA Systems y 3D Experience de Dassault Systemes.

El modelo de trabajo es encabezado por la Lic. Maricarmen Hernández Herrera, subdirectora Académica; el Ing. José Vicente Muñoz Ortega, jefe de Ingenierí­a Industrial en su calidad de embajador del convenio por parte del ITGAM, y promovido por maestros comprometidos con la educación y las metas del Instituto como el Ing. Héctor Alejandro Ochoa Álvarez, jefe del Centro de Computo; y el Ing. Rubén Flores Mejí­a, jefe de Ciencias Básicas quienes han sido piezas clave en este trabajo.

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