Tratamiento eficiente de aguas residuales para la industria metalmecánica

Tratamiento eficiente de aguas residuales para la industria metalmecánica

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La industria del mecanizado, la fabricación de metales y el acabado debe cumplir con los requisitos cada vez más estrictos de las agencias ambientales locales. La limpieza del agua ha sido considerada como un asunto estratégico para el desarrollo sustentable de los países, en Latinoamérica se han hecho avances en materia de tratamiento de aguas residuales industriales; pero históricamente estos se han enfocado a medianas y grandes industrias formales, y no a las pequeñas y micro empresas, entre las que se encuentran muchos de nuestros talleres metalmecánicos.

En el caso de los Estados Unidos, bajo la ley de aguas limpias, la EPA (Agencia de protección ambiental, por su sigla en inglés) ha identificado 65 contaminantes y clases de contaminantes como "contaminantes tóxicos", de los cuales 126 sustancias específicas han sido designadas como contaminantes tóxicos "prioritarios". Conociendo la tendencia de las agencias ambientales latinoamericanas, de adoptar - y adaptar- las legislaciones norteamericanas, este artículo presenta una solución rentable que se puede implementar por los talleres de forma rentable.

Por lo general, las industrias relacionadas con el metal dependen del lavado para eliminar cualquier residuo, lubricante, aceite o ácido antes, durante o después de varios pasos del proceso. Como resultado, se generan cantidades significativas de aguas residuales. Esto puede incluir refrigerantes, ácidos, alcalinos o compuestos de agua residual y enjuagues de grabados químicos. También puede involucrar aguas residuales relacionadas con procesos como el refinado de metales, mecanizado, rectificado, temple, conformado de tubos, estampado, galvanoplastia, recubrimiento de polvos y recuperación de chatarra.

Para los operadores de la industria del metal, esto significa instalar un sistema de tratamiento de aguas residuales que separe efectivamente los contaminantes del agua para que pueda descargarse legalmente en los sistemas de alcantarillado o incluso reutilizarse.

Sin embargo, los sistemas tradicionales de tratamiento de aguas residuales pueden ser complejos, a menudo requieren múltiples pasos, una variedad de productos químicos y una cantidad considerable de mano de obra. Incluso cuando el proceso supuestamente está automatizado, con frecuencia los técnicos deben monitorear el equipo en persona. Esto generalmente requiere la supervisión de la mezcla y la separación, la adición de productos químicos y otras tareas necesarias para mantener el proceso en movimiento. Incluso entonces, el agua producida puede caer por debajo de los requisitos obligatorios.

Aunque pagar para que se eliminen las aguas residuales de la industria del metal también es una opción, es extraordinariamente costoso. Por el contrario, es mucho más rentable tratar las aguas residuales industriales en su origen, por lo que el efluente tratado puede ir a una alcantarilla y el lodo tratado pasa una prueba TCLP (Procedimiento de lixiviación de características de toxicidad) y puede eliminarse como residuo no peligroso en un vertedero local.

Afortunadamente, cumplir con la EPA y la regulación local de aguas residuales se ha vuelto mucho más fácil con sistemas de tratamiento de aguas residuales más automatizados. Dichos sistemas no solo cumplen de manera confiable los requisitos reglamentarios de aguas residuales, sino que también reducen significativamente el costo del tratamiento, la mano de obra y la eliminación cuando también se usan los agentes de separación adecuados.

Tratamiento de aguas residuales automatizado y rentable

A diferencia de los procesos de múltiples pasos que requieren mucha mano de obra, el tratamiento automatizado de aguas residuales puede ayudar a racionalizar la producción, generalmente con un proceso de un solo paso, al tiempo que reduce los costos en las instalaciones de la industria metalmecánica.

Un sistema automatizado de tratamiento de aguas residuales puede eliminar la necesidad de monitorear el equipo en persona mientras cumple con los requisitos obligatorios de las agencias ambientales locales. Dichos sistemas automatizados separan los sólidos suspendidos, el aceite emulsionado y los metales pesados, y encapsulan los contaminantes, produciendo un lodo fácilmente deshidratable en minutos, según los consultores de la industria metalúrgica de Sabo Industrial Corp., fabricante, distribuidor e integrador de equipos y soluciones de tratamiento de residuos industriales.

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CONAGUA (2016) - Hernández-Salazar Aurora et al. ISSN2448-5527 (2017)

Por lo general, el agua se separa usando una mesa de deshidratación o filtros de bolsa antes de descargarse en los sistemas de alcantarillado o filtrarse para su reutilización como agua de proceso. Otras opciones para deshidratar incluyen el uso de una prensa de filtro o un tambor rotativo al vacío. Los sólidos resultantes no son lixiviables y se consideran no peligrosos, por lo que pasarán todas las pruebas requeridas.

Estos sistemas están disponibles como procesadores de lotes manuales, semiautomáticos, automáticos y pueden diseñarse como un sistema de circuito cerrado para la reutilización del agua o proporcionar un efluente legalmente descargable adecuado para el sistema de alcantarillado. No siempre se requiere un nuevo sistema totalmente personalizado. En muchos casos, puede ser más rápido y más rentable agregar o modificar los sistemas actuales de tratamiento de aguas residuales de una instalación cuando esto sea factible.

Sin embargo, debido a que cada flujo de aguas residuales es exclusivo de su industria y aplicación, cada solución de tratamiento de aguas residuales debe adaptarse o adaptarse específicamente a la aplicación. El primer paso para evaluar el posible ahorro de costos y la eficacia de un nuevo sistema es tomar muestras de las aguas residuales para determinar su composición química, seguido de una revisión completa de los requisitos de la autoridad local del agua, dicen los consultores de la industria metalmecánica en Sabo Industrial.

También se requiere analizar el volumen de aguas residuales que serán tratadas, para determinar si se requiere una unidad de lote o un sistema de flujo continuo. Otras consideraciones incluyen las restricciones de tamaño para que el sistema se ajuste a la huella disponible de la instalación.

Agentes de separación

A pesar de todos los avances en la automatización del equipo de tratamiento de aguas residuales, cualquier sistema de este tipo requiere agentes de separación efectivos que se aglomeren con los sólidos en las aguas residuales para que los sólidos puedan separarse de manera segura y efectiva.

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Fuente: Hernández-Salazar Aurora et al. ISSN2448-5527 (2017)

Debido a la importancia de separar los agentes para el tratamiento de aguas residuales, Sabo Industrial utiliza un tipo especial de arcilla de bentonita en una línea de productos químicos para el tratamiento de aguas residuales. Según el fabricante, su línea de productos químicos para el tratamiento de aguas residuales está formulada para romper la emulsión de aceite y agua, eliminar los metales pesados ​​y promover la floculación, la aglomeración y la eliminación de sólidos en suspensión.

La bentonita tiene una gran superficie específica con una carga negativa neta que lo convierte en un adsorbente e intercambiador de iones particularmente efectivo para aplicaciones de tratamiento de aguas residuales para eliminar metales pesados, contaminantes orgánicos, nutrientes, etc. La bentonita es esencial para encapsular los materiales de manera efectiva. Esto generalmente se puede lograr en un tratamiento de un solo paso, que reduce los costos de proceso y eliminación.(frase destacada)

En contraste, los productos basados ​​en polímeros no encapsulan las toxinas, por lo que los sistemas que usan ese tipo de agente de separación son más propensos a que los productos de desecho generen lixiviados con el tiempo o con una agitación adicional.

Los sistemas automatizados actuales junto con los agentes de separación más efectivos pueden proporcionar a los operadores de la industria metalúrgica una alternativa fácil y rentable para que sigan cumpliendo con las ordenanzas ambientales locales. Si bien estos sistemas tienen un costo, no requieren mucha atención y pueden ser más económicos que pagar multas o correr con la logística del transporte y el desecho.

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